2024년 12월 27일, 미국에서 이상한 일이 벌어졌어요.
'벤치(Bench Accounting)'라는 회사가 아무 예고 없이 문을 닫아버린 거예요. 이 회사, 그냥 회사가 아니었거든요. 캐나다 밴쿠버에 본사를 둔 이 스타트업은 미국 소상공인 3만 5천 곳(정확하지 않을 수 있어요, 회사가 밝힌 수치예요)의 장부와 세금 서류를 대신 관리해주던 '기장 대행 서비스'였어요.
Shopify와 베인캐피탈벤처스 같은 유명 투자자들한테서 1억 1300만 달러(약 1600억 원)를 받았던 회사였는데, 문 닫기 몇 시간 전까지도 홈페이지에 "3만 5천 고객"이라고 자랑하고 있었대요. 직원 수백 명은 하루아침에 실업자가 됐고, 소상공인들은 한 해 결산철에 장부를 통째로 잃어버릴 뻔했죠.
이게 왜 중요하냐고요? 이 사건이 미국에서 지금 조용히, 그러나 빠르게 커지고 있는 'AI 네이티브 회계' 시장에 불을 붙인 계기 중 하나거든요.
원조: '사람이 하는 기장'이 무너진 자리
벤치는 원래 '사람'이 하는 서비스였어요. 북미 전역의 부기 담당자들이 고객 장부를 하나하나 들여다보고 정리해주는 방식이었죠. 그런데 이 모델이 무너지자, 그 빈자리를 순식간에 채운 게 바로 AI가 장부를 직접 짜는 스타트업들이었어요.
가장 눈에 띄는 곳이 '릴렛(Rillet)'이에요. N26 미국법인 대표 출신 니콜라스 코프(Nicolas Kopp)가 만든 이 회사는 2025년 ICONIQ 캐피탈이 주도한 시리즈C에서 1억 달러를 유치하며 기업가치 10억 달러(약 1조 4천억 원), 이른바 '유니콘'이 됐어요. 2024년 정식 서비스를 시작한 지 1년 만에 누적 투자액이 2억 달러를 넘겼다고 해요.
'디짓츠(Digits)'도 있어요. 박스(Box) 창업자 애런 레비, 소파이(SoFi) CEO 앤서니 노토 같은 실리콘밸리 거물들이 개인 투자자로 참여한 이 회사는 2025년 시리즈C에서 6500만 달러를 유치하며 기업가치 5억 6500만 달러를 인정받았어요. 2024년 한 해 매출이 11배 뛰었다고 하고요(회사 발표 기준). 2025년 3월엔 세계 최초라고 주장하는 'AI 자율 총계정원장(Autonomous General Ledger)'을 공개했어요 — 사람이 분개를 안 해도 AI가 알아서 거래를 분류하고 장부를 마감하는 방식이에요.
여기에 '캠프파이어(Campfire)'까지 가세했어요. Accel과 리빗캐피탈(Ribbit Capital)에서 투자받은 이 회사는 2025년 10월 시리즈B로 6500만 달러를 유치했고, 누적 투자액이 1억 달러에 달해요. 스스로를 "AI가 들어간 넷스위트(NetSuite)"라고 소개하고 있죠.
폭발: 왜 하필 지금, 미국에서 터졌을까
숫자로 보면 답이 나와요. 미국 노동통계국 자료를 보면 회계·감사 인력이 2020년 이후 17% 넘게 줄었고, 30만 명 넘는 회계 전문가가 업계를 떠났다고 해요(정확하지 않을 수 있어요, 출처마다 집계 방식이 달라요). 미국공인회계사협회(AICPA)의 2025년 트렌드 리포트에 따르면 현직 CPA의 75%가 은퇴를 앞두고 있고, 회계학과 졸업생 수는 최근 1년 새 6.6% 줄었어요.
즉, 사람은 부족한데 장부 처리해야 할 스타트업과 중소기업은 계속 늘어나는 상황인 거예요. 이 틈을 AI가 파고든 거죠. 미국 시장조사업체들은 'AI 회계' 시장 규모를 2025년 75억 2천만 달러에서 2030년 502억 9천만 달러로, 연평균 46.2% 성장할 걸로 보고 있어요(리서치 기관마다 추정치 편차가 커서, 이 숫자도 참고용으로 봐주세요).
돈 되는 사업이라는 신호가 이미 뚜렷한 거예요.
한국: 지금 상황과 왜 기회인가
한국에도 이미 싹은 있어요. '자비스앤빌런즈'라는 회사, 혹시 아세요? B2C 서비스 '삼쩜삼'으로 더 유명한데, 2025년 7월 기준 누적 가입자 2400만 명을 넘겼다고 해요(자체 발표 기준). B2B 쪽에선 'AI 경리' 서비스인 '자비스'를 운영하면서 스타트업 세무 스타트업 최초로 기술평가에서 A·BBB 등급을 받아 기술특례 상장을 준비 중이고요.
그런데 여기서 짚어볼 게 있어요. 한국의 일반적인 기장료는 여전히 사람 중심이에요. 월 평균 10만 원 안팎의 기장료에, 종합소득세 신고 시즌엔 세무조정료로 30만 원 정도가 더 붙는 구조가 표준으로 굳어 있거든요(업체·지역마다 차이가 커서 참고만 해주세요). 미국처럼 "AI가 장부를 아예 대신 짠다"는 수준의 서비스는 아직 소수예요.
바꿔 말하면, 미국에서 릴렛·디짓츠·캠프파이어가 만들어낸 '사람 개입 없는 실시간 장부' 모델이 한국엔 거의 안 들어와 있다는 뜻이에요. 특히 이커머스 셀러, 크리에이터, 1인 병의원처럼 거래가 잦고 업종 특성이 뚜렷한 곳을 겨냥한 맞춤형 AI 기장 서비스는 아직 빈 땅에 가까워요.
균형: 과장과 한계도 짚고 갈게요
이 흐름, 장밋빛만은 아니에요.
가장 유명한 반면교사가 딜로이트 사건이에요. 호주 정부가 44만 달러(약 6억 원)를 주고 딜로이트에 맡긴 보고서에, 존재하지 않는 학술 논문 인용과 실제로는 하지도 않은 법원 판사의 가짜 인용문이 들어가 있었던 거죠. AI가 그럴듯하게 지어낸 '환각(hallucination)'을 사람이 걸러내지 못한 사례예요. 회계·감사는 원래 "오류 제로"가 원칙인 업종인데, AI가 자신 있게 틀린 답을 내놓는 특성과는 상극이라는 지적이 많아요.
한국에서도 비슷한 긴장이 있어요. 삼쩜삼은 2022년부터 지금까지 한국세무사회와 "무자격 세무 대리" 여부를 두고 여러 차례 고발·소송전을 벌여왔어요. 2025년 6월 검찰이 세무사회의 재항고를 기각하면서 법적으로는 일단 삼쩜삼 손을 들어줬지만, 세무사회 쪽은 여전히 "AI가 사실상 세무사 업무를 대신하는데 이름만 빌린 것"이라며 반발하고 있고요. AI가 전문직 업역과 부딪히는 지점에서 이런 갈등은 당분간 계속될 가능성이 커요.
즉, 기술은 빨라도 제도와 신뢰는 그만큼 빨리 못 따라간다는 걸 염두에 둬야 해요.
그래서, 지금 뭘 해볼 수 있을까요
과장은 걷어내고, 실제로 움직일 수 있는 것들만 정리해봤어요.
- 1인 사업자·소상공인이라면 — 국내에선 '자비스', '캐시노트' 같은 AI 경리 툴을 무료 체험판으로 먼저 써보세요. 해외 서비스에 익숙하다면 Puzzle이나 Digits 같은 곳의 데모를 살펴보는 것도 방법이에요.
- 막 창업했다면 — 처음부터 엑셀 가계부 대신 AI 네이티브 회계 SaaS로 세팅해두면, 투자 유치 때 실사에 필요한 재무제표를 클릭 몇 번으로 뽑을 수 있어요.
- 세무사·회계사라면 — 단순 기장 업무는 AI에 넘기고, 본인은 절세 컨설팅·자금조달 자문처럼 AI가 못 하는 '판단' 영역으로 포지션을 옮기는 흐름을 미리 준비해두는 게 좋아요.
- 창업 아이템을 찾고 있다면 — 이커머스 셀러, 크리에이터, 병의원처럼 거래 패턴이 뚜렷한 특정 업종을 겨냥한 '버티컬 AI 기장 서비스'는 아직 한국에 강자가 없어요.
- 투자 관점에서 지켜본다면 — 릴렛·디짓츠·캠프파이어처럼 미국에서 이미 검증된 모델이 한국에 언제, 어떤 형태로 들어오는지가 다음 관전 포인트예요.
참고 출처:
- [Bench shuts down, leaving thousands of businesses without access to accounting and tax docs - Yahoo Finance](https://finance.yahoo.com/news/bench-shuts-down-leaving-thousands-215200329.html)
- [Rillet raises $100M Series C at $1B valuation to automate accounting - Dealroom](https://dealroom.co/news/145827-rillet-raises-100m-series-c-at-1b-valuation-to-automate-accounting/)
- [Digits Nabs $565M Valuation Following $65M Series C - Built In SF](https://www.builtinsf.com/articles/digits-raises-65M-series-c-softbank-finance-reporting-platform)
- [Dangers of AI Hallucinations: The recent Deloitte Report - Accountants Daily](https://www.accountantsdaily.com.au/technology/21828-dangers-of-ai-hallucinations-the-recent-deloitte-report)
- [대검, 세무사회 재항고 기각…삼쩜삼 세무사법 위반 아냐 - 한국경제](https://www.hankyung.com/article/2025061216861)
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